Si os digo el nombre de Kotaro Uchikoshi  puede que no os suene. Pero, y si os digo que fué el responsable de Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors? Puede que ahora sí os suene de algo. Porque además de esta VN, también fué el responsable de obras tales como Virtue’s Last Reward o Zero Time Dilemma.

Esta saga se basa en 9 personas que son atrapadas en un lugar desconocido por alguien llamado Zero, el cual no saben quién es y deben escapar de ahí para descubrir qué está pasando sin morir previamente.

Nunca ha ganado tanta fama esta serie de juegos, tampoco muchos beneficios pese a la calidad que tienen. Y no es perfecta, pero debido a varios problemas, entre ellos uno llamado Zero Time Dilemma. Pero de este hablaré más tarde. Vayamos por partes.

Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors

El primero de la saga y que nos sorprende con una trama elaborada y unos personajes realistas. Tiene unos puzzles de lo más entretenidos y una banda sonora a la altura de títulos con mucho más presupuesto. Destacar que entre ellos contiene 6 finales diferentes. Su compositor es Shinji Hosoe conocido también por componer temas para Ridge Racer o Street Fighter.

El juego tiene elementos tanto de lectura (VN) como de escape, es decir, resolver un acertijo para salir de la sala. Si hablamos de sus personajes en específico, tenemos que estos son mucho más realistas que en entregas posteriores, además de tener una correlación entre ellos que desde un principio el jugador no se espera. Estos no dudan en mostrar su desacuerdo cuando algo va mal o cuando algo no les parece del todo correcto. Lo mejor es que sobre ser un videojuego japonés, no tiene tanta influencia, es decir, no son personajes que se comporten como en un anime.

Si algo se le puede reprochar al juego es su forma de presentar las cosas que sin ser malas se nota que fué como la prueba, el inicio de todo.

Su banda sonora está a un gran nivel y consigue perfectamente lo que pretende, es decir darnos un toque misterioso con momentos de alegría, tristeza, todo acorde a lo ocurrido en la trama. En este caso se podría decir que Shinji Hosoe hizo un gran trabajo.

Si tuviera que elegir un tema es específico sería este:

Aparece en muchas ocasiones y nos permite entrar en estado de alerta o tensión, ya que algo puede ocurrir.

Aunque si es verdad que hay un tema en específico que posteriormente se convertiría en el principal e identificativo de la saga, llamado Morphogenetic Sorrow:

Solamente hay que escucharlo y disfrutarlo.

Virtue’s Last Reward

El segundo de la saga y la continuación del primero. Se recomienda jugar al primero antes de pasar a este para entender todo mejor. Este mejor en casi todo, y digo en casi porque tiene varios fallos.

Empezando por el tema de los personajes, que sin estos ser malos, no llegan a la altura del primero. No son tan recordables. Además su comportamiento es muy cliché, donde se exagera mucho el comportamiento, y cada vez que el prota va a hacer algo, tiene que decirlo y luego los otros aprobarlo, por ejemplo al abrir una simple puerta para salir de la sala en cuestión.

Mientras que en la primera entrega, los personajes eran completamente en 2D este cambia a un estilo completamente a un estilo 3D donde no termina de cuajar. Con expresiones faciales muy artificiales que no le sientan nada bien.

En tema de argumento sobrepasa a la primera entrega, ya que consigue coger los elementos de este y, mejorarlos a un límite que era difícil de imaginar. Donde la mecánica de juego tiene un sentido al igual que los puzzles, que a la vez mejoran al ser más difíciles y más complejos.

Sonoramente es una delicia, ya que consigue crear esa atmósfera de misterio que si bien reutilizan parte de la banda sonora del primero no está nada mal. Su compositor viene siendo el mismo de la primera entrega.

Un tema destacado sería este:

Aunque hay algo que me gustaría recalcar, y es su mecánica, que si bien tiene una explicación (aún sabiendo que es una VN) llega a cansar y me explico. Muchas veces llegas a repetir el mismo texto una y otra vez por tal de sacar varios finales, ya que si recordamos, este tiene ni nada más ni nada menos que 24. Muchos de ellos son los conocidos Bad End que ayudan a progresar en la historia, pero otros son cuando menos poco destacables al no aportar nada a la trama principal. No voy a entrar en detalle ya que sería spoiler y no es la finalidad de este artículo.

Me gustaría mencionar también su recepción ya que en su momento salió originalmente para Nintendo 3DS y PS Vita (no os recomiendo la versión de Nintendo 3DS a no ser que queráis perder la partida por un fallo del juego).

Este juego no fué del todo bien recibido en su país natal, Japón. Con unas pocas ventas que más que ayudar a los desarrolladores fue desmotivador. Aunque luego hay que decir que llegó a Europa y América y gozo de un mayor éxito, sin ser este apabullante. Se merecía mucho más reconocimiento del que tuvo, aunque ahora el tiempo lo está poniendo en su lugar.

Altamente recomendable aun teniendo los fallos que los más acérrimos a la saga disfrutarán sin dudarlo.

Zero Time Dilemma

Vamos com el juego el cual me ha hecho poner el “casi” en el título del artículo. Y es que este juego no tiene ni pies ni cabeza. Para empezar es el que en “teoría” cierra la saga, pero más que cerrarla la destroza. Vayamos por partes.

Su argumento es muy simple comparado con los anteriores, repitiendo en muchas ocasiones frases de los dos anteriores y aprovechando un fanservice de forma que lastra la experiéncia, donde simplemente se dedican a contar temas ocurridos en los anteriores juegos sin aportar nada nuevo. Los anteriores tenían siempre un algo que hacía sorprender al jugador. Este no lo tiene ya que llegas al final sabiendo casi todo y lo poco que te queda por saber es bastante decepcionante. Recordáis que anteriormente dije que jugablemente el segundo tenía un motivo de ser? Pues este es el mismo motivo pero mal llevado de forma que tienes la sensación de estar jugando al mismo juego.

Ahora el juego ya no es una VN, sino que tiene cinemáticas y los personajes se mueven por las salas. Aunque el modo de jugar no ha cambiado y sigue intacto. Si bien esto no es malo, al ser modelados cell-shading bastante básicos, en momentos que deberían ser tensos hacen gracia, con animaciones faciales bastante cutres y unos diseños que nada se parecen a los anteriores,

lastrando la experiencia y toda ese ambiente que tanto Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors y Virtue’s Last Reward consiguieron crear. No hay ningún personaje nuevo que sea destacable ya que todos son como he dicho anteriormente simples y porqué no decirlo, muy cliché.

Por otra parte el juego es excesivamente gore sin ninguna necesidad, donde situaciones te hacen reir mas que sorprenderme. Donde cada dos por tres llegas a ver charcos de sangre y personajes empapados solamente por que el juego así quiere ser.

Además tiene algo que es lo que más me destroza, y es que al ser la continuación de la segunda entrega, esta te explica más sobre un personaje en específico, que si bien en el Virtue’s Last Reward era increíble, en este se lo cargan completamente al contar su pasado.

Donde por esta mala decisión un personaje para nada destacable con cero carisma consigue un reconocimiento inmeritorio. No voy a entrar en más detalles pero solo diré que es un personaje cuyo pelo es blanco y que ayuda a solucionar el problema presentado.

A nivel de puzzles es muy simple y con nada de originalidad. Mientras que en las dos entregas anteriores eran entretenidos, en este no lo són. Se nota que la fórmula ya estaba explotada. La mayoría de ubicaciones son exactamente las mismas que el anterior juego.

Pero al menos jugablemente los puzzles han mejorado bastante dejando una cámara libre la cual da mucho juego pero que está poco aprovechada.

Sonoramente el juego no está mal. El problema? Que todos los temas son reciclados de los anteriores. Aunque hay que decir que de los nuevos temas algunos son decentes.

Aunque en parte este desarrollo es tan desastroso ya que la mayoría del equipo responsable de las dos entregas fueron reemplazados, de forma que aunque el director seguía siendo el mismo se nota que en momentos se le agotaban las ideas y rellenaba con lo primero que se le pasaba por la cabeza. O esa es la sensación.

Hay que decir que el mensaje final siendo bastante claro no llega a ser ninguna maravilla. Básicamente se basa en exponer al jugador que él puede modelar su futuro tal y como desee. Que él es el dueño de su destino.

Este juego comercialmente no fué un éxito y a diferencia del la segunda entrega, este comprendo perfectamente el porqué. Su precio de salida y calidad no estaban acorde a los anteriores, aun mejorando gráficamente. Además si el segundo vendió tan mal siendo mucho mejor que este, por que este iba a vender mejor?

Solamente es recomendable a los fans que quieran saber el desenlace por decirlo de alguna forma, por que por lo demás bastante flojo.

Conclusión

Una saga que recomiendo a toda la gente que no la haya jugado y que no va a dejar a nadie indiferente. Aunque su tercera entrega sea pésima.

Personalmente pienso que el primero es el mejor, por personajes, ambientación y banda sonora, aunque he de reconocer que el segundo está mucho más pulido argumentalmente y jugablemente. Una saga desconocida que se merece más reconocimiento y que por temas del destino ahora la gente está empezando a valorar.